11월8일 레알 솔트레이크 vs 로스앤젤레스 갤럭시

레알 솔트레이크(11위, 12승 7무 14패)가 안방(아메리카 퍼스트 필드)으로 로스앤젤레스 갤럭시(4위, 16승 10무 7패)를 불러들여, 선두권 진입을 노리는 강팀을 상대로 홈 팬들 앞에서 정규 시즌 최종전을 승리로 장식하기 위한 안방에서의 확실한 승리를 정조준합니다. 최근 리그 4경기 연속 무승(2무 2패)의 늪에 빠지며 파블로 마스트로에니 감독 체제 아래 분위기가 다소 가라앉은 레알 솔트레이크는 직전 밴쿠버 원정에서 0-1로 아쉽게 무릎을 꿇었습니다. 비록 '핵심 엔진' 파블로 루이스가 부상으로 이탈하는 전력 누수가 뼈아프지만, 올 시즌 팀의 화력을 이끄는 지오구 곤살베스의 매서운 창 끝과 최근 홈에서 열린 맞대결에서 꾸준히 득점포를 가동했던 강력한 홈 오펜스 라인을 앞세워 압도적인 홈 경기력을 선보일 예정입니다. 브라얀 오헤다와 에메카 에네리가 버티는 미드필더진의 기동력도 우수합니다. 반면 이에 맞서는 원정 팀 LA 갤럭시는 최근 2연승을 포함해 4경기 연속 무패(3승 1무)의 가파른 상승세를 타며 서부 컨퍼런스 최상위권 경쟁에 불을 지폈습니다. 올 시즌 16골을 몰아치며 절정의 파괴력을 자랑하는 가브리엘 페코와 가브리엘 메디나의 빠른 스피드를 앞세운 기습 역습으로 대승을 노리고 있지만, 가스톤 브루그만(무릎), 조셉 페인트실(햄스트링) 등 공수의 핵심 자원들이 부상으로 대거 이탈하는 대형 악재를 맞았습니다. 무엇보다 LA 갤럭시는 올 시즌 원정에서 다소 기복 있는 수비력을 보이며 경기당 실점율이 올라가는 치명적인 약점이 있으며, 통산 솔트레이크 원정에서 다소 고전했던 징크스에 시달리고 있어 방심할 수 없는 실정입니다. 해외 스포츠북과 컴퓨터 시뮬레이션 예측 모델에서는 스쿼드의 전체적인 무게감과 최근 상승세는 LA 갤럭시가 우위지만, 안방의 이점과 전력 누수 변수를 안고 있는 상황을 감안해 레알 솔트레이크의 백중세 우세(솔트레이크 승리 확률 42.3% 대 LA 갤럭시 33.3%)를 예측하고 있습니다.

따라서 물러설 수 없는 최종전에서 홈 팬들의 응원을 등에 업은 레알 솔트레이크가 시종일관 중원 주도권을 쥘 확률이 높으며, 올 시즌 원정 뒷공간 불안을 노출해 온 LA 갤럭시의 허술한 방어선을 곤살베스가 효과적으로 무너뜨릴 가능성이 크기 때문에 레알 솔트레이크가 2-1로 로스앤젤레스 갤럭시를 꺾고 유종의 미를 거둘 것 같습니다.