“하나가 되자” 주장 손흥민의 언급, A매치 2연전 준비하는 태극전사

한국 남자 축구 국가대표팀 주장 손흥민이 A매치 중동 원정 2연전을 앞두고 선수들에게 한 얘기로 전해진다. 대표팀은 지난달 국내서 열린 A매치 4연전 뒤 팀 운영 방식을 두고 ‘불화설’에 휩싸였다. 이후 지난 10일(현지시각) A매치가 열리는 카타르 도하에서 열린 훈련에서 처음으로 한자리에 모였다. 선수들은 불화설을 씻어내려는 듯 밝은 얼굴로 훈련을 소화했다. ‘은퇴 소동’을 빚었던 이른바 ‘96 라인’ 중 김민재와 황인범은 즐거운 표정으로 그라운드를 누볐고, 손흥민도 ‘96 라인’ 황희찬을 비롯해 이강인 등과 나란히 걸으며 편안하게 대화를 나눴다.

대표팀은 13일 밤 11시30분 자심 빈 하마드 경기장에서 사우디아라비아부터 만난다.

대표팀은 17일에는 도하의 압둘라 빈 칼리파 경기장에서 중동 2연전 마지막 상대인 피파 60위 카타르와 마주한다.

이번 평가전은 내년 1월 예정됐던 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 대비차 마련됐다. 하지만, 사우디의 불안한 정세로 대회 개최가 내년 12월로 연기되면서 평가전의 의미가 조금 퇴색되기는 했다. 9~11월 대표팀을 이끈 로베르트 모레노 임시 감독은 중동 2연전 뒤 계약 기간 연장 가능성이 컸으나, 아시안컵이 연기되면서 대한축구협회는 정식 감독을 선임할 시간을 벌었다. 새 감독이 오게 되면, 대표팀 색깔부터 달라질 수도 있다. 한 축구 관계자는 “하지만 모레노 감독의 가능성 그리고 대표팀 개선 가능 여부 등을 보여주기에는 좋은 기회”라고 했다. 모레노 감독은 네 차례 평가전에서 2승1무1패를 기록했다.

손흥민은 2경기에서 한국 남자 축구 A매치 역대 최다 골 기록을 다시 쓸 수도 있다. 손흥민은 지난달 우즈베키스탄전에서 A매치 통산 59호골을 기록하며 차범근 전 대표팀 감독(58호골)을 넘어섰다. 이번 2연전에서는 60호골에 도전한다. 손흥민이 상대 수비 뒷공간으로 침투할 기회를 얼마나 확보하느냐가 관건이다. 손흥민과 96 라인, 이강인 등의 호흡이 중요하다.

“하나가 되어 남은 두 경기 잘 치르자.”

“재미있게 다 같이 웃으면서 좋은 에너지 내자.”

저게 주장의 무게인가, 쏘니가 대인배는 대인배다.