최원호, 야구대표팀 새 사령탑 선임 11월 APBC서 감독 데뷔

  한국야구위원회(KBO)는 19일 다음달 12일부터 15일까지 일본 도쿄에서 열리는 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 대표팀 감독으로 최원호 감독을 선임했다고 발표했다. KBO는 최 감독이 프로야구 구단 감독과 해설위원 등 다양한 보직을 거치며 풍부한 현장 경험을 쌓았고, 주요 국제대회 대표팀 코치로 활동하며 선수 구성과 운영, 국제대회 환경에 대한 높은 이해도를 갖춘 점을 선임 배경으로 꼽았다.

1973년생인최 감독은 1996년 현대 유니콘스에서 프로 선수 생활을 시작했다. 이후 LG 트윈스를 거쳐 2009년 은퇴할 때까지 투수로 활약했다. 은퇴 후에는 LG 투수코치와 방송 해설위원 등을 맡으며 지도자와 야구 분석가로 경력을 쌓았다. 2019년 한화 퓨처스팀 감독으로 부임한 뒤에는 유망주 육성에 힘을 쏟았다. 2020년 한화 1군 감독대행을 맡았고, 이후 다시 퓨처스팀으로 돌아가 2022년 북부리그 우승과 14연승을 이끌었다.

지도력을 인정받아 2023년 5월 한화의 정식 감독으로 선임됐지만 이듬해 5월 성적 부진의 책임을 지고 지휘봉을 내려놓았다. 이후 방송 해설위원으로 활동하다 국가대표팀 코치로 다시 현장에 복귀했다. 대표팀에서도 꾸준히 경험을 쌓았다. 2019년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에서 불펜코치를 맡았고, 올해 3월 월드베이스볼클래식(WBC)에서는 전력 분석과 경기 운영을 지원하는 QC 코치로 활동했다.

최근 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임에서는 투수코치로 류지현 감독을 보좌했다. 한국 대표팀은 올해 WBC에서 17년 만에 8강에 진출했고, 아시안게임에서는 5회 연속 금메달을 차지했다. 국제대회에서 쌓은 경험을 바탕으로 대표팀 지휘봉까지 잡게 된 최 감독은 이번 APBC에서 국가대표팀 사령탑 데뷔전을 치른다. 최 감독은 다음 달 2일 대전 한화생명 볼파크에서 시작하는 대표팀 합숙훈련부터 본격적인 팀 운영에 나선다. KBO는 최 감독을 보좌할 코칭스태프를 추후 발표할 예정이다.