불펜으로 간 70억 몸값 최원태, 필승조로 쓸 수 있나

삼성 라이온즈 박진만 감독은 KT 위즈와의 한국시리즈 1차전 패배 후 향후 계획 중 하나를 확실하게 못을 박았다. 이날 선발로 나섰던 최원태는 남은 시리즈 선발로 투입될 일이 없다고 말이다. 일단 불펜 이동이라고 했다. 삼성은 3차전 후라도 이후 6차전 페덱이다. 원태인이 선발로 복귀해 4, 5차전 중 한 경기를 소화하면 다른 한 명의 새로운 얼굴이 최원태의 빈 자리를 메워야 한다.

문제는 불펜에서는 제 역할을 할 수 있겠냐는 것이다. 지난해 가을에는 기대 이상의 '대반전' 활약을 해줬지만, 그 전까지는 포스트시즌에 매우 약한 모습이었다. 올해 그 모습이 반복됐다. 이미 멘탈적으로 크게 흔들린 상황이다. 여기에 1차전 등판을 하루 앞두고 PC방 외출을 한 것 아니냐는 구설까지 올라 선수 마음은 더 힘들 수 있다.

삼성은 올 가을 마무리 김재윤이 이탈했다. 안 그래도 불펜이 흔들리는 상황에, 김재윤 빈 자리를 메워주던 원태인까지 선발로 복귀한다. 이승민, 배찬승, 김태훈 등이 분전하고 있지만 구위로 확실히 누를 수 있는 투수가 더 필요하다.

최원태의 구위는 문제 없다. 그런데 그 공을 스트라이크존으로 던질 수 있느냐가 관건이다. 공이 아무리 빠르고 강해도, 존 밖으로 나가면 의미가 없다. 과연 박 감독은 승부처에서 최원태를 투입하는 강수를 둘 수 있을 것인가. 아니면 릴리프 정도의 역할을 생각하고 있을까.